Es media tarde y, de pronto, alguien acerca el teléfono un poco más al rostro para poder leer un mensaje.
“Ya no veo como antes”, comenta.
No es una escena extraña. Después de los 50, muchas personas empiezan a notar que necesitan más luz para leer, que los ojos se cansan con facilidad o que las letras pequeñas parecen haberse encogido.
Entonces aparece el consejo de algún familiar o conocido: una planta, un té, unas gotas naturales, un suplemento que supuestamente “fortalece la vista”.
La tentación es comprensible. Queremos conservar nuestra visión durante muchos años.
Pero cuando hablamos de los ojos, conviene ser especialmente cuidadosos. Una planta puede contener sustancias interesantes, pero eso no significa que pueda prevenir, curar o revertir una enfermedad ocular.
Y hay algo todavía más importante: algunas molestias que parecen simplemente “cosas de la edad” pueden necesitar una revisión profesional.
No todo lo natural es un tratamiento para los ojos
La idea de utilizar plantas para cuidar la visión no es nueva. El arándano europeo, conocido como bilberry, el ginkgo y otras plantas han sido estudiados por sus posibles efectos sobre diferentes problemas relacionados con la visión.
El problema aparece cuando una investigación preliminar se convierte, en redes sociales, en una promesa.
El bilberry, por ejemplo, contiene antocianinas y otros compuestos antioxidantes. Durante años se ha promocionado para mejorar la visión nocturna. Sin embargo, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de Estados Unidos (NCCIH) señala que los estudios realizados han tenido resultados contradictorios y que los trabajos más rigurosos no han demostrado que mejore la visión nocturna en personas sanas.
Eso no hace inútil a la planta como alimento.
Simplemente significa que comer una fruta y utilizar un extracto concentrado con la intención de tratar una enfermedad son cosas diferentes.
El ginkgo tampoco merece promesas exageradas
El ginkgo biloba es otro nombre que aparece con frecuencia cuando se habla de circulación y ojos.
Algunas investigaciones han explorado su posible relación con determinadas enfermedades oculares, pero la evidencia sobre su utilidad para tratar problemas de visión sigue siendo insuficiente. El NCCIH considera que la investigación sobre ginkgo y diversas afecciones oculares no permite sacar conclusiones firmes.
Además, que sea una planta no significa que sea inocua.
El extracto de hoja de ginkgo puede aumentar el riesgo de sangrado en personas que toman medicamentos anticoagulantes, como warfarina, y puede interactuar con otros medicamentos.
Esto es especialmente importante después de los 50, cuando es más frecuente que una persona tome varios medicamentos.
Antes de incorporar un suplemento, vale la pena hacer una pregunta sencilla:
“¿Esto puede interferir con lo que ya estoy tomando?”
Hay nutrientes que sí importan para la visión
Aquí la historia cambia.
La alimentación desempeña un papel importante en la salud general y también puede contribuir a mantener los ojos en buenas condiciones.
La vitamina A, por ejemplo, participa en la visión, especialmente en condiciones de poca luz, y ayuda a mantener saludable la superficie ocular. Pero eso no significa que tomar grandes cantidades de vitamina A vaya a mejorar la vista de una persona que no tiene una deficiencia.
Los alimentos son una buena manera de obtenerla y de incorporar otros nutrientes al mismo tiempo.
Zanahoria, camote, calabaza y algunas verduras de hoja verde pueden aportar carotenoides que el organismo utiliza para diferentes funciones.
Y hay otros alimentos que merecen espacio en la mesa.
El National Eye Institute recomienda una alimentación equilibrada que incluya verduras de hoja verde y pescado rico en ácidos grasos omega-3, como salmón, atún y otros pescados grasos. También destaca que la actividad física y el control de enfermedades como la diabetes y la presión arterial alta pueden contribuir a proteger la salud ocular.
No hay un alimento milagroso.
Hay una alimentación completa.
¿Y las plantas en forma de infusión?
Una taza de té de una planta puede ser una bebida agradable. Pero no debemos convertirla en una medicina ocular casera.
Además, algunas preparaciones que se encuentran en internet recomiendan colocar infusiones directamente dentro o alrededor de los ojos.
Esto merece una advertencia clara: no es buena idea poner té, jugos de plantas, aceites esenciales ni preparados caseros dentro de los ojos.
El ojo es un órgano delicado y una preparación casera no necesariamente es estéril ni tiene un pH adecuado. Una sustancia contaminada puede provocar irritación o infección.
Si queremos aprovechar una planta como parte de nuestra alimentación, es mucho más prudente consumirla de la manera tradicional indicada para alimentos, en lugar de utilizarla como gotas improvisadas.
Una preparación sencilla para sumar alimentos protectores
No hace falta preparar un “remedio para la vista”.
Podemos hacer algo más sencillo: incorporar alimentos variados que aporten carotenoides y otros nutrientes.
Una ensalada con espinaca y zanahoria puede ser una opción práctica para acompañar la comida.
Ensalada sencilla de espinaca y zanahoria
| Ingrediente | Cantidad aproximada |
|---|---|
| Espinaca fresca | 1 taza |
| Zanahoria | ½ pieza |
| Jitomate | 1 pieza pequeña |
| Aguacate | ¼ de pieza |
| Aceite de oliva | 1 cucharadita |
| Limón | Al gusto |
Preparación paso a paso
Lava cuidadosamente las verduras.
Corta la zanahoria en tiras finas o rállala.
Parte el jitomate y el aguacate.
Coloca la espinaca en un recipiente.
Añade el resto de los ingredientes.
Agrega unas gotas de limón y una pequeña cantidad de aceite de oliva.
¿Cómo consumirla?
Puede acompañar la comida principal o formar parte de una cena ligera.
No se trata de consumirla para “recuperar la vista”, sino de incorporar vegetales variados dentro de una alimentación equilibrada.
¿Cuál es el mejor momento?
No existe una hora específica del día que haga que estos alimentos tengan un efecto especial sobre los ojos.
Lo importante es la constancia de una alimentación variada.
¿Con qué frecuencia?
Puede prepararse varias veces por semana, alternando con otras verduras y frutas. No existe una frecuencia terapéutica establecida.
Un consejo práctico
Lava bien los vegetales antes de consumirlos y mantenlos refrigerados cuando corresponda. Si una persona tiene restricciones alimentarias, diabetes, enfermedad renal u otra condición médica, la elección de alimentos debe adaptarse a sus necesidades.
Esta ensalada apoya una alimentación saludable, pero no sustituye un tratamiento oftalmológico.
Hay un suplemento que es una excepción importante
Aquí vale la pena hacer una distinción.
Los estudios AREDS y AREDS2, realizados por el National Eye Institute, encontraron que una combinación específica de vitaminas y minerales puede ayudar a reducir el riesgo de progresión de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) en determinadas personas que ya tienen la enfermedad en una etapa intermedia.
Pero esto no significa que todas las personas mayores deban tomar un suplemento AREDS2.
Las investigaciones no encontraron beneficio para personas sin DMAE o con DMAE temprana.
Además, las cantidades de nutrientes presentes en estas fórmulas son altas y pueden interactuar con medicamentos.
Por eso, si un oftalmólogo diagnostica DMAE y considera apropiado un suplemento AREDS2, debe seguirse la recomendación profesional.
No es un multivitamínico común ni un suplemento preventivo para cualquier persona.
Y hay otro detalle: las fórmulas actuales AREDS2 utilizan luteína y zeaxantina en lugar de betacaroteno, ya que este último puede aumentar el riesgo de cáncer pulmonar en fumadores actuales y antiguos.
La revisión de los ojos sigue siendo fundamental
Quizá este sea el consejo más valioso de todos.
Una persona puede comer perfectamente, no fumar y tomar suficientes nutrientes, y aun así desarrollar una enfermedad ocular.
Por eso los controles importan.
El National Eye Institute señala que un examen ocular con dilatación es una de las mejores maneras de mantenerse al tanto de la salud visual. Algunas enfermedades pueden avanzar antes de que la persona note cambios importantes en su visión.
Esto adquiere especial relevancia después de los 50.
Si aparece visión borrosa persistente, pérdida de visión, dificultad repentina para ver, manchas nuevas, destellos o una zona oscura en el campo visual, no conviene intentar resolverlo con una planta.
Hay que buscar atención profesional.
Cuidar los ojos también significa cuidar el resto del cuerpo
Hay una conexión que muchas veces olvidamos.
La diabetes, la presión arterial alta, el tabaquismo y otros problemas de salud pueden aumentar el riesgo de enfermedades que afectan la visión. Por eso cuidar los ojos no consiste únicamente en pensar en gotas, vitaminas o plantas.
Caminar regularmente.
Comer mejor.
Controlar la presión arterial y la glucosa cuando corresponde.
No fumar.
Usar protección frente al sol.
Y acudir a las revisiones recomendadas.
Son decisiones sencillas, pero tienen algo que una planta milagrosa no puede ofrecer: forman parte de un cuidado integral de la salud.
Una última mirada antes de cerrar este tema
Tal vez la próxima vez que alguien diga que una planta “es buenísima para la vista”, no sea necesario rechazar la tradición.
Podemos simplemente hacer una pregunta más:
¿Qué dice realmente la evidencia?
El bilberry sigue siendo interesante, pero no ha demostrado mejorar la visión nocturna en personas sanas. El ginkgo continúa siendo objeto de investigación, pero no existe evidencia suficiente para recomendarlo como tratamiento general de las enfermedades oculares. Y algunos suplementos específicos sí tienen un papel demostrado, pero únicamente para determinadas etapas de la degeneración macular y bajo orientación profesional.
Mientras tanto, hay algo mucho menos llamativo que sí podemos hacer hoy.
Poner verduras de colores en el plato. Comer variado. Salir a caminar. Proteger los ojos del sol. Revisar la presión y la glucosa cuando corresponda. Y no posponer una revisión ocular simplemente porque “todavía veo bien”.
A veces, cuidar la vista no empieza con una planta.
Empieza con prestar atención.
¿En tu familia utilizan alguna planta tradicional para cuidar la vista? Cuéntanos cuál y cómo la preparan. Y si conoces a alguien que suele confiar en remedios naturales para los ojos, comparte este artículo para que pueda conocer también lo que dice la evidencia.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional. Se recomienda consultar con un profesional de la salud para recibir orientación personalizada.
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